Phát triển

Warner Bros. đã mua lại bản quyền phim cho các nhà sản xuất Dan Farah và Donald De Line vào tháng 6 năm 2010, một năm trước khi cuốn sách được xuất bản.[12] Tác giả nguyên tác, Cline được chọn làm người chắp bút kịch bản phim, trong khi Donald De Line và Dan Farah giữ vai trò sản xuất.[12][13] rồi Zak Penn trau chuốt tiếp những trang kịch bản nháp của Cline và Eason. Village Roadshow Pictures đã tham gia đồng tài trợ và đồng sản xuất phim cùng Warner Bros.[14] Nhà làm phim Steven Spielberg ký hợp đồng để đạo diễn kiêm sản xuất tác phẩm, còn Kristie Macosko cùng với De Line và Farah tham gia vào khâu sản xuất phim.[15] Ready Player One là dự án phim hành động-kỳ ảo đầu tiên của Spielberg kể từ Những cuộc phiêu lưu của Tintin vào cuối năm 2011.[16] Cline và Penn đã chỉnh sửa một vài chỗ trong lúc chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết. Hầu hết những thay đổi nhằm để lược bỏ những cảnh được cho là sẽ không thú vị nếu đưa lên màn ảnh lớn, chẳng hạn như khi Wade đánh bại một kỷ lục điểm trong Pac-Man hay học thuộc tất cả các câu thoại trong phim WarGames (1983).[17][18] Năm 2016, nhạc sĩ người Mỹ Moby cho biết ông từng nỗ lực chuyển thể cuốn sách thành phim điện ảnh, nhưng rồi phát hiện ra Spielberg đã đảm nhận vai trò đó trước ông.[19]

Tuyển vai

Đạo diễn Steven Spielberg (ngoài cùng bên trái) và Ernest Cline cùng dàn diễn viên của Ready Player One tại sự kiện San Diego Comic-Con. Tính từ người thứ ba, từ trái qua phải: Tye Sheridan, Olivia Cooke, T.J. Miller và Ben Mendelsohn

Ba nữ diễn viên lọt vào tốp ứng viên cuối cùng cho vai Art3mis gồm có Elle Fanning, Olivia Cooke và Lola Kirke.[20] Kết quả là vào tháng 12 năm 2015, Cooke được công bố đã nhận vai nữ chính mà nhiều người ao ước. Tháng 1 năm 2016, Ben Mendelsohn gia nhập dàn diễn viên.[21] Tháng 2 năm 2016, Tye Sheridan xác nhận đóng vai nam chính Wade sau một cuộc đối thoại tuyển vai dài trên sóng toàn quốc.[22] Tháng 3 năm 2016, Simon Pegg là người kế tiếp tham gia dự án.[23] Tháng 4 năm 2016, Mark Rylance xác nhận góp mặt trong phim[24] và đến tháng 6 năm 2016, T.J. Miller, Hannah John-Kamen và Win Morisaki lần lượt gia nhập dàn diễn viên đóng tác phẩm.[25][26][27][28] Tháng 7 năm 2016, Philip Zhao[29] và kế đến là Lena Waithe, Ralph Ineson, McKenna Grace và Letitia Wright là những người cuối cùng được tuyển vai.[30][31][32][33]

Ghi hình

Quá trình sản xuất dự kiến bắt đầu vào tháng 7 năm 2016. Biên kịch Zak Penn thông báo qua Twitter vào ngày 1 tháng 7 năm 2016 rằng tuần ghi hình đầu tiên đã hoàn tất.[34] Vào tháng 8 và tháng 9 năm 2016, phim được quay tại Birmingham, Anh; bao gồm cả Phố Livery, thuộc khu vực Jewellery Quarter của thành phố; đây là trường quay mà các nhà làm phim sử dụng chủ yếu, trong đó có phân cảnh rượt đuổi trên xe van diễn ra ở cuối phim. Cảnh này được dựng sao cho khu phố xuất hiện trong phim lâu hơn so với thực tế. Nhà nghỉ tập thể Hatters, nằm trên Phố Livery, được sử dụng để quay một cảnh phim dưới tầng hầm. Khu bãi đậu xe Ludgate Hill nằm ở Phố Lionel, trong đó các nhà làm phim cũng sử dụng những ngôi nhà caravan mới dựng một phần tại đây để lên kế hoạch cho một vụ nổ phục vụ bộ phim, khiến một số khu nhà và doanh nghiệp địa phương phải gọi dịch vụ khẩn cấp bởi đội ngũ sản xuất chưa hề thông báo trước cho họ. Một số địa điểm ghi hình khác trong thành phố gồm có khu công nghiệp cũ của Digbeth, diễn ra ở phân cảnh trên sân thượng nhìn ra đường chân trời của Trung tâm thành phố Birmingham. Một số tòa nhà cao tầng trong thành phố bị lược bỏ và thay thế bằng những tòa nhà CGI để tạo nên một Ohio phản địa đàng ở năm 2045.[35][36] Phim đóng máy vào ngày 27 tháng 9 năm 2016.[37][38]

Kỹ xảo và hậu kỳ

Spielberg đã hợp tác với Industrial Light & Magic (ILM) để giám sát khâu kỹ xảo trong phim, ông gặp gỡ công ty ILM 3 lần một tuần, mỗi lần trong 3 giờ. Vị đạo diễn cho biết, "đây là bộ phim điện ảnh khó khăn nhất mà tôi từng thực hiện kể từ Giải cứu binh nhì Ryan".[38]

Một phần nổi bật của phim diễn ra ở một không gian ảo dựa trên khách sạn Overlook trong phim The Shining. Đây chủ yếu là cảnh tái dựng kĩ thuật số với việc sử dụng góc hình chất lượng cao từ nguyên tác, cho phép các góc máy và cảnh quay mới từ bản phim gốc không hiện diện nữa. Phim còn dùng một số trích đoạn ngắn từ The Shining với những chỉnh sửa từ ILM. Chỉ có một số ít đoạn trong chuỗi cảnh này có dùng diễn viên thật (chẳng hạn như sự hiện diện của anh em sinh đôi nhà Grady) và yêu cầu tái hiện phim trường của The Shining. Phân đoạn trong The Shining được xử lý hậu kỳ bằng hạt phim và những hiệu ứng làm lão hóa khác, sao cho trích đoạn ngắn mới dựng gần tương đương với bản gốc.[39] Trong lúc sản xuất Ready Player One, đội ngũ của Spielberg đã tư vấn cho đoàn làm phim của Doctor Sleep: Ký ức kinh hoàng (phần hậu truyện của The Shining); bối cảnh trong Doctor Sleep cũng diễn ra tại khách sạn Overlook. Doctor Sleep: Ký ức kinh hoàng sử dụng trường quay thực với ít CGI để tái hiện lại khách sạn và ê-kíp của tác phẩm đã nghiên cứu giữa khâu thiết kế sản xuất của Ready Player One với những bản thiết kế của Kubrick để tái hiện lại khách sạn một cách chân thực.[40]

ILM còn cho ra đời các phiên bản kĩ thuật số của nhiều mối liên hệ văn hóa trong phim, như chiếc máy du hành thời gian DeLorean (từ loạt phim Trở lại tương lai), Iron Giant, ma búp bê Chucky và nguyên mẫu King Kong từ bản phim năm 1933. Chú khủng long bạo chúa từ Công viên kỷ Jura được ILM dựng lại bộ khung với nguyên mẫu từ tựa phim năm 1993.[41]